Starship – najvýkonnejšia raketa v histórii – má v budúcnosti dopraviť
astronautov na Mesiac, Mars a ďalej do vesmíru. Stodvadsať metrov dlhá
raketa mala obletieť okolo Zeme a napokon dopadnúť do Tichého oceánu. Na
jej palube sa nenachádzala posádka a neniesla ani žiaden satelit.
Samotná kozmická loď Starship sa mala odpojiť od prvostupňovej rakety
Super Heavy po troch minútach od štartu. Tento manéver však zlyhal, celá
súprava začala podľa agentúry AP klesať a napokon po štyroch minútach
od štartu vybuchla a zrútila sa do Mexického zálivu. Z celkovo 33
motorov rakety ich už po štarte niekoľko nefungovalo. Raketa však
dokázala vystúpiť do výšky 39 kilometrov.
"Keďže skúšobný let nebol príliš vzrušujúci, prebehla rýchla
neplánovaná demontáž Starshipu pred jeho plánovaným odpojením (od
prvostupňovej rakety)," napísala na Twitteri spoločnosť SpaceX.
Majiteľ firmy Elon Musk ešte pred štartom povedal, že "ak sa nám
podarí dostať dostatočne ďaleko od štartovacej rampy, kým sa niečo
pokazí, tak to budeme môcť považovať za úspech. Len neodpáľte rampu". V uplynulých týždňoch dával Starshipu 50-percentnú šancu, že dosiahne orbitu.
Po štvrtkovom teste bol spokojný. "Veľa sme sa naučili, zužitkujeme to o niekoľko mesiacov pri ďalšom skúšobnom štarte," napísal na Twitteri.
Pôvodne plánovaný pondelkový štart Starshipu zrušili pre problémy s tlakom na prvom stupni nosnej rakety.
Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) si loď Starship
vybral na pristátie svojich astronautov na povrchu Mesiaca počas misie
Artemis 3, ktorá je oficiálne naplánovaná na rok 2025. Astronauti sa na
Mesiac vydajú v kapsule Orion, ktorá sa následne spojí s novou verziou
lode Starship, predtým umiestnenou na obežnej dráhe Mesiaca. Tá potom
bude slúžiť ako lunárny pristávací modul.